Dogenpalast in Venedig: die Gefängnisse

Bist du neugierig, die Gefängnisse des Dogenpalastes in Venedig zu entdecken? Willst du wissen, wie Prozesse abgehalten wurden, wo die Insassen lebten und wie man die Gefängnisse besuchen kann?

Dann bist du hier genau richtig. Ich bin Paolo von Palazzoducalevenezia.com, und in diesem Artikel erzähle ich dir von den Gefängnissen des Dogenpalastes.

Du erfährst, was die Pozzi und Piombi sind, wie Prozesse abgehalten wurden, wie die Insassen behandelt wurden und wo sie eingesperrt waren, und du erfährst, wie du eine Eintrittskarte für die Gefängnisse kaufen kannst.

Bevor wir mit dem Artikel beginnen, eine kurze Einführung: Wenn du die Gefängnisse des Dogenpalastes in Venedig besuchen möchtest, hast du zwei Möglichkeiten:

1. Kaufe ein Ticket für den Eingang des Dogenpalastes, mit dem du den Palast betreten, alle Räume besichtigen und einen Blick in die Gefängnisse werfen kannst;
2. Kaufe das Ticket für die Dogenpalast-Geheimtour: Mit diesem Ticket kannst du zusammen mit einem Fremdenführer den gesamten Dogenpalast erkunden und dir die verstecktesten Räume und Gefängnisse Venedigs genau ansehen.

Wenn du dich für die Geschichte des Dogenpalastes und die Gefängnisse interessierst, empfehle ich dir, die Eintrittskarte für die Secret Itineraries zu kaufen. Wenn du hingegen nur einen kurzen Besuch in den Gefängnissen machen möchtest und nur wenig Zeit zur Verfügung hast, kannst du dich für die normale Eintrittskarte entscheiden. In beiden Fällen empfehle ich dir jedoch, das Ticket online zu kaufen, um die langen Warteschlangen zu vermeiden, die sich am Ticketschalter bilden können.

Nun, nach dieser Einführung sind wir bereit, unsere Reise in die Gefängnisse des Dogenpalastes in Venedig zu beginnen. Bist du bereit? Dann lass uns loslegen!

Der Gefängnispalast in Venedig

Das Innere des Dogenpalastes beherbergte viele Gefängnisse, die sich hauptsächlich im Erdgeschoss befanden, wo die Gefangenen auf engstem Raum untergebracht waren, um ihre Bestrafung zu verstärken.

Nachdem die Gefängnisse gebaut worden waren, blieben nur zwei Bereiche für Gefängniszwecke erhalten:

• die Pozzi, in der Nähe des Kanals, feucht, dunkel, ungesund und mit Gewölben, die so niedrig waren, dass sie keine aufrechte Haltung zuließen;
• die Piombi (Bleikammern), die sich auf dem Dachboden befand, benannt nach dem Metall der Dachplatten, wo die Temperatur extreme Werte erreichte, sehr kalt im Winter und schwül im Sommer.

Bist du neugierig, wie das Leben der Gefangenen während der strengen venezianischen Republik aussah? Dann fangen wir an!

Die venezianische Justiz

Die Justiz wurde im Dogenpalast in Venedig ausgeübt und alle Gerichts-, Zivil- und Strafverfahren fanden dort statt. Die venezianische Justiz war sehr streng, und Prozesse konnten auch nach anonymen Beschwerden beginnen, die in speziellen marmornen Löwenmäulern, echten Briefkästen, angeschlagen wurden.

Gerichtsfälle wurden in der strengen Oberen Kanzleihalle (die sich am quadratischen Atrium und dem Raum der Goldenen Treppe befindet) analysiert und diskutiert. Dieser Raum befand sich an einem Ort, der im Palast nicht leicht zugänglich war und konnte über die Route der Geheimen Wege besucht werden.

An den Wänden des Saals befanden sich Schränke, in denen die öffentlichen und geheimen Akten der venezianischen Magistrate aufbewahrt wurden, darunter auch die geheimen Archive des Zehnerrats, der neben der Magistratur ein gefürchtetes Gremium in Venedig war.

Neben dem Kanzleisaal befand sich der Folterraum, der auch als „Folterkammer“ bekannt ist, komplett mit Holz verkleidet und mit einer sehr hohen Decke. Die gängigste Methode, um den Gefangenen Geständnisse zu entlocken, war die „Seilmethode„: Die Hände der Gefangenen wurden gefesselt und langsam nach oben gezogen, bis sie in der Luft hingen. Um den Raum herum verlief ein Balkon, auf den die Gefängnisse blickten, damit die Insassen die Schreie der Gefolterten hören konnten, damit sie ihre Schuld sofort zugeben konnten.

Ebenso schrecklich war die sogenannte „Tropfenfolter„, bei der der Gefangene stundenlang auf einem Stuhl fixiert wurde, während ein kalter Tropfen auf seine Stirn fiel, ohne dass er sich ausruhen oder schlafen konnte, bis er verrückt wurde.

Die Folter wurde in Venedig jedoch immer in milder Form praktiziert und ab dem 17. Jahrhundert nach und nach abgeschafft.

Die Gefängnisse des Dogenpalastes in Venedig

Sobald sie verurteilt und für schuldig befunden worden waren, wurden die Insassen in die Gefängnisse begleitet.

Handelte es sich um geringfügige Vergehen, wurden sie in Bezirksgefängnissen, den verschiedenen Sestrieri (Stadtteile) in Venedig, verbüßt.

Jeder hatte sein eigenes, das auch von der Art des Verbrechens abhing. So wurden Schuldner zum Beispiel den Gefängnissen von St. Markus zugewiesen, die sich an der Mercerie befanden, während Kriegsgegner in die Gabioni von Teranova an der Riva degli Schiavoni eingewiesen wurden.

Schwerwiegendere Vergehen wurden dagegen im Dogenpalast verbüßt, wobei je nach Vergehen und sozialer Herkunft des Täters unterschiedliche Orte zur Verfügung standen: Im Erdgeschoss des Palastes befanden sich die Pozzi (Brunnen), in denen die Täter der schwersten Verbrechen eingesperrt wurden, die Piombi (Führungen) im Dachgeschoss waren für Ehrenhäftlinge oder diejenigen, die weniger schwere Verbrechen begangen hatten, während ab dem 16. Jahrhundert die Prigioni nuove (Neue Gefängnisse) jenseits des Rio di Palazzo gebaut wurden.

Die Pozzi

Die Pozzi waren eine Gruppe von 18 Zellen, die auch als „Orbs“ oder „Forts“ bezeichnet wurden und auf zwei Etagen verteilt waren.

Die Struktur, die sich im Erdgeschoss des Palastes befand, war konzentrisch mit den Zellen in der Mitte und einem umlaufenden Korridor, durch den die Wärter die Insassen kontrollierten und Essensrationen an sie verteilten. Diese Anordnung bedeutete, dass die Insassen außer durch ein paar quadratische Fenster im Korridor kein Sonnenlicht genießen konnten.

Die Zellen waren sehr klein und die Böden so niedrig, dass man nicht stehen konnte. Im Inneren gab es nur ein einziges Brett, das als Bett diente, ein Regal und ein Signalhorn.

Die unmenschlichen Bedingungen, zu denen die Insassen gezwungen waren, führten unweigerlich zu Wahnsinn, Krankheit und Tod bei den Elenden, die dort „begraben“ waren und deren Miasmen sogar im Hof außerhalb des Gebäudes wahrgenommen werden konnten.

Der einzige positive Aspekt: die konstante Temperatur im Inneren, das mit Holz ausgekleidet war, was sie zumindest vor Kälte und Hitze schützte.

Im Inneren der Zellen kann man noch immer die Gravuren und Graffiti der Menschen sehen, die dort eingesperrt waren, manchmal sogar richtige Kunstwerke. Ein Beispiel dafür ist die Wände von Zelle X, wo nach der Restaurierung ein mit Nägeln graviertes Graffiti aus dem 16. Jahrhundert gefunden wurde, das die Jungfrau mit dem Kind, umgeben von den Heiligen Rochus, Sebastian und Benedikt, darstellt, während auf der gegenüberliegenden Zelle Christus am Kreuz mit dem Heiligen Rochus zu sehen ist, der eine Glocke hält, die von zwei Schweinen flankiert wird.

Das Werk stammt aus der Hand von Riccardo Perucolo, einem jungen Freskenmaler aus Conegliano. In der Mitte des sechzehnten Jahrhunderts wurde er von der Inquisition wegen lutherischer Ketzerei eingesperrt. Aus Angst vor der Folter und den unmenschlichen Bedingungen in der Zelle gestand er sofort sein Verbrechen und wurde bald darauf freigelassen.

Doch obwohl er weiterlebte und vorgab, dem römischen Glauben anzuhängen, wurde er zwanzig Jahre später entdeckt und 1568 zum Verbrennen auf dem Scheiterhaufen verurteilt.

Die Piombi (Bleiklammern)

Durch eine Reihe von engen Gängen gelangt man in den oberen Kerker, der als Piombi bekannt ist (der Name stammt von dem Metall, aus dem die Dachplatten über den Lärchenbrettern auf dem Dachboden gefertigt sind).

Die Bleikammern unter dem Dogenpalast in Venedig waren eine Gruppe von sechs bis sieben Zellen, in denen die Angeklagten untergebracht wurden, die auf ihren Prozess vor dem Rat der Zehn oder den Staatsinquisitoren warteten.

Wie die Gruben waren sie konzentrisch aufgebaut, mit einem umlaufenden Korridor und den Zellen in der Mitte.

Diesmal wurden die Räume jedoch durch künstliche Beleuchtung und durch natürliches Licht aus den Dachfenstern erhellt, die genau auf einer Linie mit den Zellen lagen.

Die Piombi-Insassen genossen bestimmte Privilegien: Sie konnten sich Essen und Gegenstände von draußen liefern lassen und sie konnten über einen kleinen Geldbetrag verfügen, mit dem sie die Wärter um bestimmte Besorgungen bitten konnten. Außerdem gab es eine kleine Krankenstation.

Der berühmteste Insasse dieser Zellen war sicherlich der freizügige Schriftsteller Giacomo Casanova, der wegen mutmaßlicher Spionagetätigkeit inhaftiert war. Er bohrte mit Hilfe eines Komplizen ein Loch in die Decke, gelangte so auf das Dach und durch eine Dachgaube in das quadratische Atrium und entkam, nachdem er fälschlicherweise für einen verirrten Besucher des Palastes gehalten wurde. Das heldenhafte Abenteuer wurde später in seinem Buch „Geschichte meiner Flucht“ erzählt, das 1788 veröffentlicht wurde.

Andere berühmte Persönlichkeiten, die in diesen Zellen eingesperrt waren, waren Daniele Manin, Nicolò Tommaseo und Paolo Antonio Foscarini.

Die neuen Gefängnisse

Die Gefängnisse im Palast erwiesen sich bald als unzureichend, um die ständig wachsende Zahl der Insassen unterzubringen, ganz zu schweigen von den schlechten Bedingungen für die Gefangenen im Inneren.

Die Überbelegung, die Brandgefahr durch Feuer, die die Gefangenen anzündeten, um sich zu wärmen, und die schlechten Gerüche aus den Zellen, die nun bis in den Hof reichten, zwangen die Republik, eine Lösung zu finden und neue Gefängnisse neben dem Palast zu bauen.

Die Gefängnisse waren über die Seufzerbrücke zu erreichen, so dass die Gefangenen, nachdem sie im Dogenpalast verurteilt worden waren, direkt in die Gefängnisse gelangen konnten, ohne nach draußen gebracht werden zu müssen.

Es war eines der ersten Gebäude in Europa, das als Haftanstalt konzipiert und bestimmt war. Es wurde 1563 von Antonio Rusconi entworfen und von Antonio da Ponte fertiggestellt.

Das geräumige Gebäude mit seinem massiven und strengen Erscheinungsbild sollte den Gefangenen gesunde Räume mit natürlicher Beleuchtung und Belüftung bieten. Es konnte bis zu 400 Gefangene aufnehmen.

Das neue zweistöckige Gebäude ist auf vier Seiten vollständig isoliert und hat einen großen Innenhof. Jedes Fenster ist mit starken Gittern versehen, um die Gefangenen an der Flucht zu hindern.

Die Hauptfassade an der Riva degli Schiavoni besteht aus einem siebenbogigen istrischen Steinportikus von riesiger Ordnung mit viereckigen Säulen im Untergeschoss. Das zweite Stockwerk hat hohe, schlanke Öffnungen mit gewölbtem, dreieckigem Tympanon, die mit dorischen Halbsäulen durchsetzt sind und in einer Achse mit den darunter liegenden Arkaden stehen.

Das Stockwerk wird oben von einem Kragsteingesims gekrönt.

Die dem Dogenpalast zugewandte Fassade am Rio di Palazzo hat drei Reihen kleiner, quadratischer Öffnungen; die verschwindenden Linien der rustizierten Mauerbänder aus istrischem Stein betonen die Perspektive auf die Ponte della Canonica.

Im Inneren befand sich neben den Arrestzellen auch der Raum der Magistratur der Herren der Nacht beim Verbrecher. Dieses Gremium bestand aus sechs Mitgliedern, eines aus jeder Sestriere Venedigs, die die Aufgabe hatten, Prozesse zu überwachen und einzuleiten.

Ihr Name leitet sich von ihrer ursprünglichen Aufgabe ab, alles zu überwachen, was in der Stadt während der Nacht passiert. Die Mitglieder trafen sich auch in der Folterkammer des Dogenpalastes, um an Verhören teilzunehmen.

Die Neue Gefängnisse blieben bis 1919 in Betrieb und überlebten die Republik Venedig, die französische und österreichische Herrschaft und teilweise das Königreich Italien.

Häufig gestellte Fragen

Wie kann ich die Gefängnisse in Venedig besichtigen?

Du kannst die Gefängnisse des Dogenpalastes in Venedig besichtigen, indem du die Tickets für die „Geheimen Wege des Dogenpalastes“ kaufst.

Der Besuch beginnt mit einer kleinen Treppe, die von der Sala del Magistrato alle Leggi hinunter zu einem der beiden schmalen Gänge der Seufzerbrücke führt. Der Rundgang führt dich in die Räume, in denen in den Jahrhunderten der venezianischen Republik Tätigkeiten im Zusammenhang mit der Verwaltung des Staates und der Ausübung von Macht und Recht stattfanden.

In welchen Räumen wurde im Dogenpalast in Venedig Recht gesprochen?

Im Palast wurde Recht gesprochen und alle gerichtlichen, zivilen und strafrechtlichen Verfahren fanden statt. Die verschiedenen Magistrate hatten ihren Sitz in einigen Räumen des Dogenpalastes, hier ist eine Liste der wichtigsten Räume:

• Sala degli Inquisitori (Saal der Inquisitoren): Dieses 1539 eingerichtete Amt beurteilte Verbrechen, die die Sicherheit der Republik bedrohten, unerlaubte Beziehungen zu ausländischen Gesandten, Verleumdung der Regierung und politische Vergehen. An der Decke des Saals befinden sich Dekorationen von Tintoretto, die an die Prinzipien erinnern, die die Richter bei der Urteilsfindung beachten mussten: Glaube, Gerechtigkeit, Recht und Konkordanz, während in der Mitte des Achtecks die Rückkehr des verlorenen Sohnes gemalt ist, um den Zweck der Beratungen der Inquisitoren darzustellen.
• Saal der drei Oberhäupter: In diesem Saal saßen die drei Vorsitzenden des Zehnerrats, die einen Monat lang im Amt waren und die Aufgabe hatten, die Angeklagten anzuhören, die Wahrhaftigkeit der Fakten zu untersuchen, die Prozesse vor die Versammlung zu bringen und die Dekemvire und die Signoria über die dringendsten Maßnahmen zu informieren. Im Inneren des Raums befinden sich Giambattista Zelottis Gemälde: La Virtù libera il Tempo (Die Tugend befreit die Zeit), La verità e l’innocenza dal Male e dall’invidia (Die Wahrheit und die Unschuld vor dem Bösen und dem Neid) und Giambattista Ponchinos monochrome Gemälde: La Giustizia vince la Ribellione (Die Gerechtigkeit siegt über die Rebellion) und La fede prevale sull’eresia (Der Glaube siegt über die Häresie). Und schließlich Paolo Veroneses Gemälde Tugend besiegt das Böse und Nemesis triumphiert über die Sünde.
• Saal der Quarantia Civil Vecchia: Die Quarantia war die höchste Berufungsinstanz des venezianischen Staates. Ursprünglich war sie ein einziges Gremium mit vierzig Mitgliedern und weitreichenden politischen und legislativen Befugnissen. Später wurden aus der Quarantia drei: Quarantia Criminal (für Urteile in dem, was wir heute als Strafsachen bezeichnen würden), Quarantia Civil Vecchia (für Zivilsachen auf venezianischem Gebiet), Quarantia Civil Nuova (für Zivilsachen auf dem Festland). 
• Säle der Quarantia Criminale und dei Cuoi: Die Quarantia Criminale war älter als die Quarantia Civile und hatte die Rechtsprechung inne, indem sie in Berufungsverfahren über Strafsachen entschied. Das Mobiliar und die Dekoration wurden nach dem Fall der Republik vollständig entfernt, mit Ausnahme des Holzparketts aus dem 17.
• Sala del Magistrato alle Leggi (Saal des Magistrats der Gesetze): In diesem Saal verrichteten die drei Konservatoren und Vollstrecker der Gesetze und Anordnungen der Ämter von St. Markus und Rialto ihre Arbeit. Ihre Aufgabe war es, die Einhaltung der Gesetze zu überwachen und bei Rechtsstreitigkeiten zwischen nahen Verwandten in Erbschaftsfällen zu schlichten. Hier tagte auch das Kollegium der zwanzig Erlöser del corpo dei Quaranta (Kollegium der Zwanzig Retter des Leibes der Vierzig), dessen Aufgabe es war, Streitigkeiten über kleine Geldsummen zu schlichten. Die Wände beherbergen bedeutende Werke flämischer Kunst, darunter das vom Monogrammisten J.S. signierte Inferno, den von Metsys verspotteten Christus und zwei signierte Triptychen von Hieronymus Bosch, die zuvor im Saal der drei Köpfe des Zehnerrates untergebracht waren, das Triptychon der Einsiedlerheiligen und das Triptychon der Heiligen Julia.
• Saal der Zensoren: Dies war der Sitz der Magistratur, die aus zwei Mitgliedern bestand und deren Aufgabe es war, die Korrektheit der Wahlen, die Löhne der Bediensteten, die Wetten, die Vergehen der Gondoliere und die Vergehen der Glasmacher zu überwachen.
• Sala degli Avogadori di Comun: Dieses Gericht überwachte Straftaten, die das Eigentum der Gemeinde betrafen, und urteilte über Fälle zwischen der Steuerbehörde und Privatpersonen. Er hatte auch die Befugnis, sich den Beratungen des Großes Rates, des Senats und des Rates der Zehn zu widersetzen (bei deren Sitzungen immer mindestens ein Avogadore anwesend sein musste).
• Sala dello scrigno (Sargraum): In diesem Raum führten die Avogadori das Register aller venezianischen Patrizierfamilien, das sogenannte „Libro d’Oro“ (Goldenes Buch), in den Eheschließungen und Geburten eingetragen wurden, um die Ordnungsmäßigkeit und Rechtmäßigkeit des Eintritts junger Adliger in den Großen Rat zu überwachen. Es gab auch eine ähnliche Liste, das so genannte „Libro d’Argento“ (Silberbuch) für Bürger, die als Originale bekannt waren, eine soziale Schicht, die besondere Privilegien genoss, wie z.B. das Recht, mit dem Ausland Handel zu treiben und öffentliche Verwaltungsposten zu bekleiden.
• Sala dei Provveditori alla Milizia da Mar: Dieses Büro war für die Ausstattung der Galeeren der venezianischen Flotte zuständig und heuerte Seeleute an. Die Handelsgilden von Venedig und den unterworfenen Städten waren verpflichtet, eine bestimmte Anzahl von Matrosen zu stellen, nachdem sie eine Steuer für diesen Zweck entrichtet hatten.
• Unterer Kanzleisaal: Hier tagte früher das Notariatskollegium, heute befindet sich in dem Saal die Buchhandlung.
• Sala della Bolla Ducale (Saal der herzoglichen Bulle): In diesem Raum brachte der bollador die herzogliche Bulle Erlaubnis an, die allen Praktiken Gültigkeit verlieh.

Die Gefängnisse des Dogenpalastes: Schlussfolgerungen

Hier sind wir am Ende dieses Artikels über die Gefängnisse der alten venezianischen Republik, in dem wir gemeinsam herausgefunden haben, was die Piombi und die Pozzi sind, wie die Gefangenen behandelt wurden, wo sie eingesperrt waren und wie es einigen von ihnen gelang, zu entkommen.

Wenn du Fragen hast und weitere Einblicke haben möchtest, zögere bitte nicht, unten einen Kommentar zu hinterlassen.

Photo credits:

• Blick in die Kerker des Dogenpalastes Venedig: Foto via Wikimedia
• Neue Gefängnisse des Dogenpalastes Venedig: Foto von Shay Tressa DeSimone via Flickr
• Piombi: Foto von bart.lambert via Flickr